La storia è piena di conflitti tra nazioni e popoli, ma nel 1932 l'Australia si trovò ad affrontare un nemico insolito e inaspettato: una massiccia popolazione di emù. Questi grandi uccelli non volatori stavano causando ingenti danni ai raccolti degli agricoltori nell'Australia occidentale, e la situazione divenne così critica che il governo decise di intervenire... inviando l'esercito. Quella che seguì fu una "guerra" bizzarra e comica, con risultati sorprendenti che dimostrarono come a volte la natura possa avere la meglio sull'uomo, anche quando armato.
Un'Invasione Piumata in Tempi Difficili:
Negli anni della Grande Depressione, gli agricoltori dell'Australia occidentale stavano lottando per sopravvivere. Un'eccezionale stagione riproduttiva aveva portato a un'esplosione della popolazione di emù, che, in stormi di migliaia, si riversavano sulle terre coltivate, distruggendo i raccolti di grano e danneggiando le recinzioni. La disperazione degli agricoltori crebbe al punto da chiedere l'intervento del governo.
L'Esercito in Azione: Una "Guerra" Dichiarata agli Uccelli:
Il governo australiano, guidato dal Ministro della Difesa Sir George Pearce, decise di rispondere alla richiesta degli agricoltori in un modo... insolito. Nel novembre del 1932, fu dispiegato un contingente dell'esercito reale australiano, armato di due mitragliatrici Lewis e 10.000 colpi di munizioni, con l'ordine di "fare la guerra" agli emù e ridurre la loro popolazione. L'operazione fu guidata dal Maggiore G.P.W. Meredith.
Un Nemico Veloce e Sconcertante:
Quella che sulla carta sembrava una missione semplice si trasformò rapidamente in una farsa. Gli emù si dimostrarono nemici sorprendentemente agili e veloci. Correvano a velocità elevate, si disperdevano in piccoli gruppi e si rivelavano difficili da colpire con le mitragliatrici. I soldati si trovarono a inseguire stormi di uccelli che schivavano abilmente i proiettili, spesso con risultati comici.
La "Battaglia" e la Ritirata dell'Esercito:
La prima fase dell'operazione fu un fallimento. Gli emù si dimostrarono più intelligenti e veloci di quanto previsto. Le mitragliatrici si inceppavano, gli uccelli si disperdevano rapidamente e il numero di emù abbattuti fu irrisorio rispetto alle munizioni utilizzate. La stampa locale soprannominò l'evento la "Guerra degli Emù", spesso con toni sarcastici nei confronti dell'esercito.
Dopo circa una settimana di infruttuosi tentativi, il Maggiore Meredith fu richiamato e la prima fase dell'operazione fu dichiarata conclusa. Il bilancio fu umiliante per l'esercito australiano: migliaia di colpi sparati per un numero stimato di emù uccisi tra poche decine e qualche centinaio.
Un Secondo Tentativo e una Sconfitta Inevitabile:
Nonostante il fallimento iniziale, la pressione degli agricoltori portò a un secondo tentativo, sempre guidato dal Maggiore Meredith, poche settimane dopo. Questa volta, furono adottate tattiche diverse, cercando di tendere imboscate agli stormi di emù. Tuttavia, anche questo secondo tentativo si rivelò in gran parte inefficace. Gli emù continuavano a eludere i soldati con la loro velocità e agilità.
Alla fine, l'esercito fu ritirato definitivamente. La "Guerra degli Emù" si concluse con una chiara vittoria degli uccelli. Il governo alla fine optò per sussidi agli agricoltori e per l'introduzione di recinzioni più efficaci per proteggere i raccolti.
Un Ricordo Bizzarro nella Storia Australiana:
La "Guerra degli Emù" rimane un episodio bizzarro e divertente nella storia australiana. È un racconto di come un problema agricolo apparentemente semplice si trasformò in un conflitto inaspettato con la fauna selvatica, con risultati che misero in ridicolo l'esercito. L'evento è ancora oggi ricordato come un esempio di come la natura, a volte, possa sorprenderci e sconfiggerci nei modi più inattesi.
