La fisica del vetro: un solido che si comporta come un enigma

Il vetro che usiamo ogni giorno nelle nostre finestre è uno dei materiali più misteriosi noti alla scienza. Contrariamente alla credenza popolare, il vetro non è un liquido che scorre molto lentamente (le vecchie vetrate delle cattedrali sono più spesse in basso per motivi di fabbricazione, non per gravità). Tecnicamente, il vetro è un "solido amorfo". Mentre nei solidi i cristalli sono ordinati in strutture ripetitive, nel vetro le molecole sono disordinate come in un liquido, ma sono bloccate in posizione. Gli scienziati definiscono la transizione vetrosa come uno dei grandi problemi irrisolti della fisica della materia: come faccia un materiale a diventare rigido senza cristallizzare rimane un paradosso che sfida le nostre definizioni standard di stato della materia.

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