L’odore dello spazio: perché l’universo sa di bistecca bruciata

Molti astronauti, al rientro dalle passeggiate spaziali, hanno riportato un dettaglio sensoriale inaspettato: lo spazio ha un odore particolare. Una volta tolto il casco nella camera di compensazione, percepiscono una fragranza che descrivono come un misto di bistecca bruciata, metallo caldo e fumi di saldatura. Gli scienziati spiegano che questo fenomeno non è dovuto al vuoto stesso, ma a molecole chiamate idrocarburi policiclici aromatici (IPA) che fluttuano nel cosmo e aderiscono alle tute. Un’altra teoria suggerisce che l’ozono creato dall’interazione dei fotoni solari con le molecole d’ossigeno all’interno della navetta crei quel pungente odore metallico che ormai è diventato il "marchio di fabbrica" olfattivo delle missioni orbitali.

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